今日もどこかで祭りが灯る今日もどこかで祭りが灯る茨城県那珂市の鹿島神社に伝わる祭礼で、別名「菅谷の提灯祭」とも呼ばれます。鹿島神社は大同年間（806〜809年）に創建され、源頼義・義家父子が前九年の役の際に戦勝を祈願したと伝わります。義家は帰途に菅葺きの八幡宮を寄進し、これが「菅谷」の地名の由来とされます。安政4年（1857年）に九代水戸藩主・斉昭が鹿島神宮から分霊して現在地に遷宮し、以来神社の紋には徳川氏の葵紋が用いられています。 祭りの名称「大助」は、東北征伐に際して若者と食糧を供出し国土平定に「おたすけ」した苦労をしのぶことに由来し、「おたすけ」が訛ったものとされます。平和と五穀豊穣を祈願する祭礼です。 祭礼では各町内から200〜300個の提灯をつけた山車9台が境内に集結し、大助ばやしを競演します。社前では大かがり火が焚かれ、神官が祈祷と神刀による四方の祓いを行います。その後、七ツ雪洞と呼ぶ大笹竹の提灯を火伏せの儀で破る行事が行われ、早く破れた町内に福が訪れるとされます。
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